Jetant négligemment un énième t-shirt sur la pile de vêtement qui trônait sur son lit, Neven soupira d'agacement tout en ne cessant de fouiller toujours un peu plus dans son armoire à la recherche de quelque chose qui saurait lui plaire. Et ce n'était pas gagné. Si la demoiselle était en général assez exigeante sur ses tenues, ce soir-là était encore plus particulier que tout les autres. Une soirée avait été organisé et il était hors de question pour la jeune femme d'arriver en retard, ou encore de venir habillée comme n'importe qui. Raison pour laquelle depuis une heure, elle vidait son armoire à la recherche d'une tenue qui ferait l'affaire. Après tout, elle avait une réputation à tenir et il était impensable qu'elle loupe cette fête-là. Sachant que ses amies et amis étaient tous de la partie.

Enfilant une nouvelle tenue, la jolie blonde admira son reflet dans le miroir et sourit grandement, enfin satisfaite du rendu. Elle portait une jupe arrivant à mi-cuisses de couleur noire et un chemisier à carreaux rouges et noirs. Portant aussi une ceinture, des bijoux amélioraient le tout : un collier en argent au pendentif en forme d'étoiles, des bracelets et une bague en argent. Fière du résultat obtenu, Neven quitta la pièce afin de se rendre dans la salle de bain. La chevelure de la damoiselle fut brossée, ses yeux maquillés de mascara. Une fois ceci fait, la jeune femme tourna sur elle-même puis attrapa son sac, son portable et ses clefs avant de se diriger vers la porte de l'appartement et de quitter les lieux. Enthousiaste à l'idée de cette sortie qui s'annonçait prometteuse, la damoiselle rejoignit ses amis qui l'attendaient à quelques rues.

Ce fut donc dans une bonne ambiance qu'ils se rendirent à l'adresse où avait lieu la fête. Neven s'intégra très rapidement à la fête, zigzagant entre les invités, saluant ceux qu'elle connaissait, et profitant de la fête et de l'ambiance qui y régnait. La jeune femme profitait de la fête, se glissant jusqu'à la cuisine où elle prit un verre avant de retourner avec les autres.

Le temps s'écoula et, trois heures plus tard, Neven avait bu assez pour être repassée à l'eau. Toutefois, même si elle était consciente, elle n'était pas sobre pour autant et se laissait plus aisément allée dans des danses plus langoureuses. Finalement, ses yeux se posèrent sur un individu qu'elle connaissait bien, depuis de nombreuses années même. Clifford Buchanan. Elle l'observa de longues minutes. Ils se détestaient depuis l'entrée à l'université, peut-être un peu avant d'ailleurs. Tout le monde connaissait la rivalité qui unissait Neven à Clifford. Et l'un et l'autre ne faisaient rien pour apaiser les tensions, bien au contraire puisque chaque partie ne faisait que remettre le feu aux poudres.

Pourtant, à cet instant-là, Neven n'avait pas envie de lui faire de coup bas comme elle le faisait d'habitude. Plus elle le regardait, et moins elle avait envie de lui faire la guerre. Il y avait autre chose quand elle le regardait, un petit truc en plus alors qu'elle avançait vers lui lentement, l'alcool dans son sang devant très certainement aider. Une fois devant lui, qui ne l'avait pas quitté des yeux aussi, elle lui envoya un sourire éblouissant.

" Tu danses ? " S'amusa-t-elle en lui tendant une main charmeuse.

Ses yeux de la couleur du saphir se mirent à pétiller de malice et d'amusement à la réponse du jeune homme. Elle n'aurait pas pensé qu'il accepterait, d'autant que la méfiance était monnaie courante entre eux. Dans d'autres circonstances, elle aurait reçu de sa part une remarque acerbe, peut-être même son verre à la figure histoire de l'humilier comme il le faisait depuis un long moment maintenant. Mais Neven le lui rendait bien, coup sur coup, malgré que leurs amis trouvent qu'ils ne comportaient comme de véritables gamins. Néanmoins, la blonde ne pouvait pas s'en empêcher : elle adorait particulièrement voir les réactions multiples du garçon, parfois plein de colère, d'amusement encore ou d'agacement. Il lui renvoyait, et ainsi de suite. Ce fut pour cette raison qu'il fut surprenant qu'il accepta de danser avec elle.

Loin de s'en plaindre cependant, la jeune femme se laissa conduire sur la piste tout en observant les autres danseurs. Les uns étaient en train de se trémousser sous l'influence d'un trop-plain d'alcool, des couples se fixaient niaisement dans le blanc des yeux et des groupes d'amis remuaient à n'en plus tenir sur leurs jambes. Il y avait bien de tout ce que l'on pouvait trouver dans une soirée étudiante en somme. Posant ses yeux sur un groupe que la damoiselle connaissait bien, elle ne put empêcher un ricanement silencieux. Ses amis étaient clairement ivres, se mouvant n'importe comment et manquant de tomber à chaque pas alors qu'elle-même était plus ou moins sobre, malgré l'alcool qui coulait dans ses veines et la rendait un peu plus entreprenante, un peu moins sur la défensive également.

Bientôt, elle sentit le souffle de son étonnant partenaire de danse contre son oreille et elle frissonna légèrement. Saleté d'alcool. Les mots qu'il prononça d'une voix suave l'amusèrent et elle hocha doucement la tête. Sans doute se moquait-il d'elle, pourtant un slow serait effectivement une bonne opportunité pour voir s'il comptait réellement danser avec elle ou s'il allait encore lui faire un coup foireux. Une petite moue apparut sur ses lèvres roses tandis qu'elle réfléchissait à cette hypothèse selon laquelle Clifford pourrait en profiter pour la tourner une nouvelle fois en ridicule. Secouant mentalement la tête, la jeune femme sourit doucement tandis que la musique Perfect d'Ed Sheeran montait dans la pièce et que de nombreux couples se lançaient des regards langoureux. Avec amusant et un ton taquin, la damoiselle s'adressa à son rival.

" J'espère que cette musique-ci te convient très cher, je pense que ce sera ce qui sera le plus semblable à un slow pour la soirée. "

Il s'agissait d'une soirée étudiante après tout, en général on mettait surtout des musiques qui bougeaient pour que chacun remue son popotin. Observant le jeune homme face à elle qui devait trouver tout comme elle que cette situation était fort étrange, elle se rapprocha un peu plus afin de se placer dans la position voulue pour ce type de danse et passa lentement ses bras autour de la nuque du jeune homme. Elle était là pour s'amuser après tout, alors pourquoi ne pas en profiter sans se poser trop de questions sur la personne avec qui elle s'amusait justement. Même si Clifford était terriblement séduisant ce soir-là et que Neven se sentait clairement sous les effets de l'alcool. Ou pas.

" Alors ... le célèbre Clifford va-t-il m'offrir cette danse ou non ? " le taquina-t-elle.

Elle commença à bouger doucement, suivant les notes de la mélodie.

Le contact de la peau du jeune homme si proche de la sienne manqua de la faire frémir alors qu'elle se tendait, sur la défensive. L'étonnante douceur qu'il y avait dans chacun de ses mouvements la rendait nerveuse, si loin de la relation qu'il avait pour habitude de partager. Lorsqu'il la rapprocha davantage de lui tout en dansant, la blonde se permit de se relâchée un peu. Même si elle n'en oubliait pas qu'elle dansait avec celui envers lequel elle devait conserver une méfiance sans faille, se détendre ne lui ferait pas de mal. Après tout, Clifford restait un homme comme un autre et il était simple de faire comme si leur rivalité n'existait pas. Personne ne faisait réellement attention à eux, ou bien les personnes qui les connaissaient étaient trop ivres pour s'apercevoir de la chose.

De nouveau, le souffle de son partenaire de danse se fit sentir contre sa nuque et la jeune femme roula des yeux. Décidément, il était presque aussi doué qu'elle lorsqu'il s'agissait de déstabiliser quelqu'un. Elle demeurait évidemment maître dans cet art mais elle reconnaissait au moins à Clifford d'avoir un certain talent dans ce domaine. A croire que l'un et l'autre avait décidé de passer davantage à un jeu de séduction dangereux plutôt qu'à des coups en douce pour ridiculiser un peu plus l'adversaire. Et s'ils étaient forts pour se tirer dans les pattes, ils l'étaient encore plus à la séduction. Ce n'était pas la première fois que Neven assistait à une soirée, et ce n'était donc pas la première fois non plus qu'elle y voyait le jeune homme. Bien souvent, elle l'avait observé séduire les damoiselles en utilisant des techniques plus vieilles que le monde.

" Manquer ? Quelle arrogance ... Tu as toujours été insolent, cela ne m'étonne pas vraiment de ta part. "

Les mots étaient dit avec ce ton si particulier, ce ton taquin dans lequel résonnait quelques notes presque affectives, si bien que l'on ne savait dire vers quel côté penchait la damoiselle. A dire vrai, elle ressentait bien une certaine affection pour le brun, ne serait-ce qu'au vu des années qu'ils avaient partagé. Pour autant, elle refusait de lui offrir le plaisir d'arrêter cette guerre stupide entre eux. Il l'avait déclaré, n'était-ce pas à lui de la stopper s'il le désirait ? Peut-être était-ce également une question de fierté, personne ne le saurait mieux qu'eux après tout.

Finalement, Clifford s'éloigna d'elle et elle sentit un vague sentiment de déception l'envahir avant que la méfiance ne reprenne le dessus. Le moment était opportun pour qu'il lui sorte une vacherie, un commentaire méprisant sur sa façon de danser ou quelque chose qui serait sans aucun doute un bon prétexte pour l'agacer encore.
Au lieu de cela, il la surprit. Il l'invitait à boire un verre ? Une petite moue dubitative apparut sur ses lèvres tandis qu'elle cherchait dans son expression quelque chose qui lui ferait comprendre qu'il s'agissait d'une blague et qu'il n'était pas sérieux. Mais elle ne trouva rien.

" Une demoiselle ne refuse jamais un verre si agréablement proposé. " répondit-elle finalement.

Peut-être allait-il lui verser le verre sur la tête et saccager la tenue qu'elle avait eu tant de mal à trouver. Peut-être allait-il maintenant éclater de rire et se moquer d'elle. Tant de scénarios auraient été possible, mais la jeune femme se contenta de les écarter de son esprit. Elle aviserait si les choses tournaient à l'affrontement. Pour le moment, on lui proposait un verre et la danse ayant fini par assécher sa gorge, autant en profiter et boire un coup. D'autant que l'alcool était loin d'être mauvais dans cette soirée, et qu'elle pouvait boire encore un peu sans risquer de finir totalement ivre. Elle s'approcha sensuellement du jeune homme, le contourna en le frôlant et s'arrêta quelques secondes à son oreille.

" Je t'attends au bar, ne tardes pas trop Buchanan. "

Elle adorait prononcer son nom de famille ainsi. Un sourire satisfait aux lèvres, elle se dirigea vers le bar. S'il ne la suivait pas, elle trouverait bien un garçon avec qui partager un verre et peut-être même finir la soirée. Restait à voir si Clifford serait aussi intrépide qu'il l'avait été ce soir, et Neven avait hâte de voir ce que la suite allait réserver.

Il n'y avait plus rien. Rien à boire qui en valait la peine. Neven soupira d'insatisfaction. A peine quelques minutes plus tôt, il y avait encore assez de bouteilles pour étancher la soif de tout un régiment et d'un coup, tout était vide. Soit les gens avaient eu brusquement la gorge très sèche, soit il y avait réellement beaucoup de monde à cette soirée. Il fallait dire que la villa était énorme, peut-être pas assez pour rivaliser avec celle de la famille Rosenwood mais assez pour contenir un nombre important d'étudiant. L'avantage des soirées organisées par les gosses de riches était les relations que ces personnes entretenaient avec les forces de police : malgré tout le grabuge qu'ils faisaient, personne ne viendrait s'en plaindre de peur de finir dans le collimateur d'un homme friqué et influent. L'argent permettait beaucoup de liberté, cela allait sans dire.

Clifford la rejoignit rapidement et termina à la même constatation qu'elle : ils n'allaient rien pouvoir boire ici. Aussi, lorsqu'il l'invita à se rendre tout simplement dans la cuisine, elle ne se fit pas prier et lui emboîta le pas. C'était clairement louche. Pas que le brun ne se soit jamais montré gentil à son égard, simplement que cela faisait très longtemps que ce n'était pas arrivé. Comme s'il préparait un nouveau mauvais coup ou un truc comme ça, si bien que la damoiselle se permit de douter un peu de sa bonne volonté à son égard. Après tout, peut-être utiliserait-il cette soirée pour mieux la rabaisser par la suite, et il était hors de question qu'elle se laisse berner aussi facilement par un imbécile pareil. Ses pensées cessèrent lorsqu'elle constata que le jeune homme l'observait d'une façon bien différente de d'habitude.

Le rouge lui monta légèrement aux joues et ses pommettes prirent une teinte rosée tandis que ses yeux se trouvaient incapables de se détacher de ceux ardents de Clifford. Il faisait étonnamment chaud dans cette cuisine tout d'un coup.
Finalement, ce fut lui qui détourna les yeux le premier pour se concentrer sur ce qu'il allait leur servir à boire tandis que Neven suivait chacun de ses faits et gestes. Elle se mordilla pensivement la lèvre inférieure. Il y avait quelque chose de différent chez le jeune homme, un petit truc sur lequel elle ne parvenait pas à mettre le doigt. Elle l'observait faire, comme si les ondulations de son corps avaient quelque chose d'hypnotiques. C'était étrange. Cette soirée était étrange, et la façon dont elle voyait Clifford l'était plus encore.

Se tournant finalement vers elle, il lui offrit l'un des deux verres tout en trinquant. Levant son verre en souriant, elle but une gorgée avant de l'observer un moment. Clifford Buchanan ... Il avait ce genre de nom qu'elle n'avait jamais su oublier et qu'elle n'oublierait sans doute jamais.

" A cette étrange soirée. Elle marqua une pause. Tu danses plutôt bien. Je n'en attendais pas moins au vu de ta réputation mais ... c'était une danse agréable. "

Ses prunelles incandescentes étaient restées fixées dans celle de son interlocuteur tandis qu'elle prononçait chaque mot d'une voix presque sensuelle. Elle le pensait sincèrement, danser avec Clifford avait été agréable. Et même s'il était tout à fait ahurissant qu'elle le lui dise, elle n'avait pas pu s'en empêcher. L'alcool déliait les langues ...

" Oh et, tu es plutôt séduisant ce soir. Je suis certaine que tu as déjà récupéré plusieurs numéros,
non ? "

Ton taquin cette fois. Doux murmure, sans méchanceté une nouvelle fois, tandis qu'elle ne le quittait pas des yeux.

"Serais-tu jalouse,
Neven Rosenwood ? "

Jalouse ? Jalouse des allumeuses ridicules que le jeune homme se plaisait à séduire ? Jalouse des pintades qui riaient à ses bras ? La damoiselle leva les yeux au ciel avec une légère grimace. Elle n'avait rien à voir avec ces filles-là, et elle se sentait presque vexée qu'il ose la comparer à ces dindes. D'autant que Neven n'avait jamais vu ces femmes comme des rivales, n'ayant aucun lien qui méritait qu'elle s'y intéresse. Qui plus est, la jolie blonde ne voyait pas en lui un homme à charmer jusqu'à maintenant. Pour tout cela, elle ne ressentait aucune jalousie envers les filles qu'avaient pu fréquenter Clifford jusqu'à maintenant. Peut-être que les choses allaient changer à partir de cette soirée, peut-être bien que ce qu'elle ressentait pour lui était de plus en plus étrange. Bien différent de ce qu'elle ressentait auparavant.

" Je pense n'avoir aucune raison d'être jalouse de ces femmes, nous ne sommes pas exactement de la même catégorie vois-tu. " Répondit-elle avec un petit sourire en coin.

Soudainement, ses prunelles se mirent à étinceler davantage encore alors que le jeune homme s'approchait d'elle. Trop proche, oui bien trop à son goût si bien qu'elle eut l'impression de manquer brusquement d'air. Les yeux de Clifford étaient accrochés aux siens et ne parvenaient pas à s'en défaire, comme s'ils s'appelaient. La tension étaient incroyablement lourde si bien que n'importe qui qui entrerait dans cette pièce en ressortirait aussi sec.

Le souffle de Neven se fit plus difficile alors que les lèvres de Clifford étaient à quelques centimètres des siennes et qu'elle sentait son souffle chaud sur sa peau. Clairement, leur relation prenait un tournant que la sulfureuse blonde n'avait pas du tout envisagé. Pas que le jeune homme n'était pas attirant, loin de là, simplement ils étaient ... enfin il n'y avait jamais rien eu entre eux et l'un et l'autre se contentaient de se détester. Et tout était très bien comme cela après tout, pourquoi changer quelque chose maintenant ? Les pensées se bousculaient trop dans sa tête, si bien qu'elle finit par arrêter de réfléchir.

La sensation des lèvres chaudes de Clifford sur les siennes la fit frissonner de satisfaction. Clairement, elle appréciait bien trop ce baiser pour qu'il n'y ai rien. Comme si ce baiser faisait naître en elle des sentiments qui n'attendaient que d'être réveillés. Puis, ce contact prit finalement fin sans qu'aucun des deux ne s'éloignent pour autant. Un petit sourire prit place sur les lèvres de la blonde. Qu'allait-il se passer après ça ? Resterait-elle une conquête comme une autre ? Ou l'avait-il embrassé pour une raison particulière ? Elle l'ignorait, alors autant mettre tout cela sur le compte de l'alcool.

" Et bien ... je n'en attendais pas tant. L'alcool te fait faire des merveilles Clifford Buchanan. "

Il ne pouvait pas en dire autant ? Vraiment. Un éclair passa dans les prunelles qui fusilla le jeune homme du regard avant de soupirer. Décidément, il agissait toujours pareil en toute circonstance finalement. La blonde passa une main dans ses cheveux, un sourire reprenant place sur ses lèvres tandis qu'elle finissait son verre silencieusement afin de voir si le silence serait suffisamment malaisant pour son camarade.

En ce qui la concernait, elle se fichait un peu du fait qu'ils parlent ou pas, et puis ce n'était qu'un baiser pas bien sérieux entre deux jeunes personnes sous l'influence de l'alcool. Même si, d'une certaine façon, la jolie Neven ne pouvait s'empêcher de remarquer que les sensations ressenties lors de ce baiser avaient été différentes de ce qu'elle avait pu ressentir en embrassant d'autres hommes. Clifford avait bon maîtriser cet art, d'autres en faisait autant.

" Tu sais ce que je pense ? Je pense que tu ne me diras pas ce que tu penses réellement, mais je me contenterais de ton ironie pour en conclure que tu as apprécié le baiser. Et si ce n'est pas le cas...
Je te ferais aimer ça. "

Un grand sourire éclaira son visage alors qu'elle se rapprochait du jeune homme et lui vola un nouveau baiser avant de s'éloigner. Elle était d'humeur taquine la jolie blonde, encore plus au vu du comportement du jeune insolent qui lui faisait face. Remettre en question ses talents avait tendance à l'irriter et s'il espérait s'en tirer avec ça, il se trompait lourdement. Qu'est-ce qui l'empêchait de s'amuser ce soir ? Rien. D'autant qu'elle pourrait mettre la totalité de ses actions sur le compte de l'alcool par la suite. Alors plutôt que de rester dans cette situation, elle allait en profiter et en jouer. Voilà une excellente façon de rendre cette soirée-ci mémorable.

Ainsi donc, la damoiselle resservit deux verres dont elle fit elle-même le mélange, puis donna l'un des verres à Clifford et de se pencher jusqu'à son oreille avant de murmurer.

" Je te propose un petit jeu Buchanan. Un action ou vérité, ça te tente ? Si tu ne réponds pas à une question ou ne fais pas un gage, tu bois cul-sec. " Elle déposa un baiser sur sa nuque, joueuse, puis se redressa et l'observa.

Elle le défiait. Voir s'il allait accepter ou non et dans le cas où il refuserait de se prêter au jeu, elle trouverait bien un partenaire avec qui finir sa soirée. Néanmoins, il avait fort à parier que Clifford se prête au jeu, bien souvent mauvais perdant. Il ne la laisserait pas gagner, et c'était ce qu'elle espérait. Que lui aussi se mette à jouer avec le feu, et voir. Ni l'un ni l'autre n'était capable de prédire l'avenir, alors ils n'avaient plus qu'à laisser jouer le hasard.

Elle ne répondit pas à la question de Clifford concernant la manière dont elle allait s'y prendre pour le faire aimer le fait de l'embrasser. En vérité, cela lui importait terriblement peu. Elle était venue à cette soirée pour se détendre, profiter et se taper quelqu'un si la situation venait à s'y prêter. Embrasser Clifford était, surtout au vu de l'alcool qui courrait dans ses veines, une simple formalité et un amusement certain. Il n'y avait rien d'autre, et de toute manière ils recommenceraient à se détester le lendemain et la jolie blonde n'aurait pas à penser aux conséquences de ses actes. Parce qu'il n'y en aurait pas. Le jeune homme face à elle n'avait rien à voir avec elle, il n'avait pas de sentiment pour elle et elle n'en avait pas pour lui alors toute cette soirée n'était qu'une parenthèse qu'ils refermeraient au plus vite. Alors elle en profitait, pour quelques temps.

Finalement, il affirma qu'elle avait sans aucune doute aimé le baiser qu'ils avaient partagé. Un haussement d'épaules fut la simple réponse de la jeune femme. Est-ce qu'elle avait aimé ? Ça avait été un baiser, il n'y avait pas de quoi en être fier pour si peu. Oui, elle avait posé ses lèvres sur les siennes à deux ou trois reprises mais cela avait-il une réelle importance ? Ils étaient à une soirée étudiante dans laquelle les gens étaient pratiquement ivres, où certains s'envoyaient en l'air à l'étage tandis que d'autres régurgitaient le contenu de leurs estomac dans les sanitaires. En vérité, il y avait fort à parier que Clifford oublie toute cette soirée dès le lendemain, et en ce cas Neven ne se prenait pas la tête. Quand bien même il s'en souviendrait, sans doute se contenterait-il de l'ignorer par la suite. Ouais. Tout simplement.

Alors quand il accepta son jeu, elle l'observa à nouveau. Avait-elle réellement envie de jouer à ce jeu ? Il y avait des vérités qu'elle ne voulait aucunement entendre, d'autres qu'elle ne voulait pas dire. Il y avait des gages qu'elle ne ferait pas, d'autres qui feraient naître des émotions comme l'agacement, la colère, la tristesse. La jalousie. L'affection.

Elle se mordit la lèvre inférieure et son regard se tourna vers la grande salle. Le jeu proposé à Clifford ne lui faisait déjà plus envie, pourtant elle se força à le regarder et à réfléchir à sa première question. Alors qu'elle ouvrait la bouche, son téléphone sonna et afficha le numéro de son frère le plus âgé. Rapidement, elle reposa le verre qu'elle tenait à la main et s'excusa auprès de son partenaire nocturne avant de s'éclipser afin d'avoir moins de bruit. Elle discuta plusieurs minutes, jusqu'à raccrocher en soupirant. L'air frais lui faisait du bien, et elle ne se sentait plus le cœur à jouer de nouveau ce soir. Alors qu'elle allait rentrer chez elle et quitter la fête sans saluer personne, et après tout personne ne le remarquerait, elle passa devant un étudiant qu'elle connaissait de vue. Ils discutèrent, puis il proposa de la ramener puisque n'ayant pas bu. Hochant la tête, elle accepta.

Après tout, soit il la ramenait bien chez elle, soit elle le ferait monter et en profiterait pour oublier la soirée. Pour un temps au moins. Les souvenirs les plus insignifiants s'impriment parfois en nous de manière irréversible.